在中超联赛第27轮的较量中，青岛海牛主场0-3不敌北京国安，提前三轮降入中甲。里斯蒂奇教练的战术布局在攻防转换上存在明显问题，导致球队难以在高强度比赛中持续发挥。
赛季初，海牛队虽被扣7分，但凭借中段四连胜的出色表现，一度让人误以为保级无忧。然而，四连胜后的四连败，以及间歇期前的九连败，让保级形势急转直下。除了阵容单薄，教练组在整体战略上的失误，如夏季窗口期间仅引进两名外援，以及在台风延期后选择提前补赛，均加剧了球队的困境。
战术层面，海牛队的中前场连线被针对性防守，进攻套路单一，里斯蒂奇教练过于激进的战术导致球队难以在高强度比赛中保持体能。在多场比赛中，球队在体能瓶颈期被对手抓住机会进球，连续输球也在所难免。
值得一提的是，海牛队与国安的渊源颇深。2013赛季，海牛队输给国安后降级；2023赛季，海牛队重返中超后首胜也是在对阵国安时取得；而到了2026赛季，海牛队再次在与国安交手后降级。尽管海牛队曾经历过降级，但此次降级仍令人唏嘘。希望海牛队能吸取教训，早日重返中超。
