在最近的一次采访中，火箭总经理拉斐尔·斯通对于新赛季西部的竞争格局发表了深刻的见解。斯通认为，随着各队对于好成绩的渴望，新赛季的竞争将更加残酷，多数球队的胜场数可能都会有所下降。
斯通以其二十多年的NBA工作经验为基础，指出到了赛季后半段，对于那些已经失去竞争机会的球队来说，继续激励球员将变得异常困难。然而，他并不认为会出现第一名球队只有45胜这样极端的情况。
斯通进一步分析，西部之所以一直保持着激烈的竞争，是因为这里的球队管理出色，总经理、教练和老板都表现得非常优秀。每年，这些球队都会做出聪明的决策，从而使得整个西部成为一个实力相当均衡的赛区。
对于新赛季的西部格局，斯通持谨慎乐观的态度，认为新赛季的西部依然会是一个充满挑战的赛区。
